左邊的圖像是火星表麵的Jezero隕石坑；右邊的圖像是智利西北部阿塔卡馬沙漠的紅石侏羅紀化石三角洲，這是一個流行的火星地質類似物。Credit: Mars photo: NASA/JPL-Caltech; Atacama photo: Armando Azua-Bustos/Provided
（神秘的地球uux.cn）據美國物理學家組織網（by Tom Fleischman, Cornell University）：康奈爾大學天體生物學家共同領導的一個國際研究小組表示，目前送往火星收集和分析紅色星球上古代生命證據的最先進儀器可能不夠敏感，不足以做出準確的評估。
在2月21日發表在《自然通訊》上的一篇論文中，資深作者、藝術與科學學院天文係的客座科學家阿爾貝托·g·費爾倫(Alberto G. Fairén)和一個多機構團隊聲稱，用現有的儀器和技術，很難甚至不可能探測到火星岩石中的任何有機物質。
Fairén也是馬德裏天體生物學中心(CAB)的研究教授，他和他的團隊對智利西北部阿塔卡馬沙漠的紅石侏羅紀化石三角洲中發現的沉積岩進行了測試，阿塔卡馬沙漠是地球上最古老和最幹燥的沙漠，其構成使其成為一個受歡迎的火星地質類似物。
為了這項工作，研究人員使用目前或即將在火星上使用的四種儀器在紅石進行了地質測試。
他們發現，紅色石頭樣本顯示了許多分類不明的微生物——研究人員稱之為“黑暗微生物群”——以及現代和古代微生物的生物特征組合，這些生物特征幾乎無法用最先進的實驗室設備檢測到。

研究露頭的特寫視圖。a)頂部風化鬆散礫岩。b)膠結礫岩。c，D)顯示砂岩(s)和細層狀泥岩(m)。白色箭頭指向石鹽/石膏礦脈。e)其中一個蒸發岩礦脈斷裂後，暴露出礦脈內部的石鹽/石膏以及覆蓋礦脈的赤鐵礦薄層。f)平行於露頭表麵的纖維狀岩鹽殼，僅在暴露後可觀察到。Credit: Nature Communications (2023). DOI: 10.1038/s41467-023-36172-1
這向研究人員揭示了發送到火星的儀器可能不夠靈敏，這取決於使用的儀器和尋找的有機化合物。具體來說，“在火星上尋找生命的過程中獲得假陰性的可能性凸顯了對更強大工具的需求，”該論文的主要作者阿曼多·阿祖阿-布斯托斯(Armando Azua-Bustos)說，他是Fairén在CAB團隊的研究科學家。
研究人員寫道，要麽在大約5300萬英裏以外的火星上放置複雜的儀器，要麽將火星樣本帶回地球，以便“最終確定火星上是否存在生命”。Fairén說，這兩種選擇都極其困難。
“你需要決定，是在火星表麵進行有限的分析能力來詢問各種各樣的樣本更有利，還是用地球上各種最先進的儀器來分析有限的樣本更有利，”他說
美國國家航空航天局目前正與歐洲航天局和其他機構合作，努力安全地將“堅持”號火星車收集的火星地質樣本送回地球。Fairén表示，第一輛名為Rosalind Franklin的歐洲火星車預計最早將於2028年發射。
他說，這個歐洲漫遊車“將攜帶一個具有前所未有能力的鑽頭，可以深入到2米(6.5英尺)的深度，以分析更好地抵禦火星表麵惡劣條件的沉積物”。“如果生物特征在深處得到更好的保存，這是我們所期望的，那麽在那些深處的樣本中，將會有更多的豐富性和多樣性，以及更好的生物特征保存。因此，我們在火星車上的儀器將有更多的機會探測到它們。”
來自西班牙、智利、意大利、法國和日本機構的研究人員為這項調查做出了貢獻，新墨西哥州洛斯阿拉莫斯國家實驗室、喬治敦大學和美國宇航局戈達德航天中心和約翰遜航天中心的科學家也做出了貢獻。